Nilita Vientós Gastón: La mujer que le puso nombre a la cultura puertorriqueña

Ana Arroyo Vega

Estudiante Graduada, Administración y Gestión Cultural, Universidad de Puerto Rico

PRAC Summer Mellon Intern, 2025

---

Petronila “Nilita” Vientós Gastón nació en el año 1903 en San Sebastián, Puerto Rico. Esta pionera transdisciplinaria en los campos judiciales, literarios y culturales comenzó a demostrar una gran aptitud y amor por la lectura a los once años. A esa edad le gustaba leer a Rubén Darío, Pérez Galdós y a Víctor Hugo. Interesantemente, nombraba a sus muñecas como personajes literarios. Vientós Gastón se graduó en la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en el año 1936. También fue la primera mujer abogada en ejercer su oficio en el Departamento de Justicia de Puerto Rico en 1937 y después, se desempeñó como Procuradora General Auxiliar. También ejerció un puesto en el Departamento de Estado. Además, en 1965, representó al pueblo puertorriqueño ante el Tribunal Supremo de Puerto Rico en el Pleito de la lengua. A ella le tenemos que agradecer su logro al garantizar el uso del español en los tribunales puertorriqueños. Esto fue sumamente significativo ya que actuó en defensa del idioma, el acceso de la población a la justicia  y la soberanía cultural de nuestro archipiélago. En 1986, la UPR le otorgó el Doctorado Honoris Causa.

Para Vientós Gastón, en un contexto colonial como el de Puerto Rico, la cultura jugaba un papel fundamental: “En una colonia, su cultura es siempre vista como subversiva. Delata un sentimiento, el rechazo a desaparecer como pueblo, la voluntad de ser protagonista de su historia”. Uno de los aspectos más impresionantes sobre esta figura fue su visión sobre la divulgación y el nutrimento de la cultura puertorriqueña. Es decir, resaltó la necesidad de abrir el diálogo cultural entre Puerto Rico y el resto del Caribe y Latinoamérica. Adicionalmente, fue la primera mujer en dirigir el Ateneo Puertorriqueño (1946-1961), fundó y encabezó la Casa Nacional de la Cultura, el Pen Club de PR y fungió como presidenta de ProArte Musical.

Su contribución en el mundo editorial perdura hasta el día de hoy. Desde el año 1945 hasta el 1985,  asumió el rol de directora de la revista literaria Asomante, un referente intelectual imprescindible en Puerto Rico . Sin embargo, en 1970, luego de un litigio legal, se le cambió el nombre y se bautizó como la Revista Sin Nombre (IMAGEN 1). Esta se convirtió en un espacio lleno de afirmación nacional y resistencia cultural ya que les brindaba la oportunidad a diversos autores y autoras de discutir y publicar sobre temas relacionados a la literatura, política, estética, sociedad y filosofía por medio de un lente sumamente puertorriqueño. Entre la gran cantidad de textos que formaron parte de la revista, se publicaron trabajos de figuras tales como Concha Meléndez, Margot Arce de Vázquez, René Marqués y Juan Antonio Corretjer.

Afortunadamente, 47 cajas de materiales de la colección de Nilita Vientós Gastón fueron digitalizadas por Tech Group y están disponibles en la Web. Entre estos documentos se encuentra la correspondencia de Nilita con diversos entes y personalidades: imprentas, escritores, artistas, etc. (IMAGEN 2). Una carta (IMAGEN 3)  muestra la relación que tenía la Revista Sin Nombre con la  Editorial Libros de México y los estándares altos de la editoria en cuanto a la impresión de su revista: “Lamento tenerle que llamar la atención, pero usted sabe que cada número de la revista es en cierto sentido un anuncio de esa casa y una muestra del cuidado que nosotros ponemos en corregir. Los dos debemos tratar lo mejor posible”. Aquí se puede apreciar su desempeño como editora y cuidadosa lectora de cada edición de la revista. También, se pueden examinar los estados de cuenta de la revista (IMAGEN 4) para contextualizar y entender el esfuerzo que conllevaba realizar y difundir estos proyectos culturales.

Además, en una Página de Patrocinadores aparecen nombres de grandes artistas y escritores  influyentes como Lorenzo Homar, Clara López-Baralt, Myrna Casas, Manuel Joglar Cacho, René Marqués, Concha Meléndez, Luis Rafael Sánchez, Mario Vargas Llosa, Margot Arce de Vázquez , entre otros (IMAGEN 5).

También estos materiales demuestran la demanda que había por copias de la revista por parte de diversas universidades e instituciones culturales. Por ejemplo, en la carta dirigida al Sr. , Vientós Gastón le explica la importancia de su pedido: “Como tengo mucho empeño en ver si es posible hacer esta limitada edición del primer número, pues varias universidades e instituciones culturales interesan poseer ese primer número para completar su colección” (IMAGEN 6).

Una de las cartas más notables es la de Lorenzo Omar  a Vientós Gastón. Está escrita a mano por el artista con una tipografía que alude a obras como “El Maestro” y trata sobre el diseño de la portada para la revista (IMAGEN 7). También, se puede apreciar una carta de la editora  a Juan Antonio Corretjer sobre sus colaboraciones pasadas y futuras con la revista (IMAGEN 8). Por último, se conserva una carta escrita a mano donde se puede apreciar la letra de la (IMAGEN 9). Considero que esta carta es especial porque se puede observar y apreciar la escritura a mano en cursivo de la editora, una costumbre que se ha ido perdiendo con el paso del tiempo. Estos y los demás archivos son sumamente importantes ya que nos permiten conocer más sobre la gestión editorial de Nilita Vientós Gastón y visibilizan las redes literarias y culturales que tejió durante su vida. La Revista Sin Nombre sigue siendo una referencia vital para entender la cultura puertorriqueña del siglo XX.