Archivo Antonio Lauria Perricelli
Antonio Lauria-Perricelli (1936-2025) fue un distinguido antropólogo y académico cuyo trabajo influyó profundamente en los estudios puertorriqueños, la historia del Caribe y la antropología de los movimientos sociales. Frecuentemente descrito como un “académico activista”, su carrera estuvo definida por un profundo compromiso con examinar cómo el poder, el colonialismo y el capitalismo global moldean la identidad humana y la producción de conocimiento.
Lauria-Perricelli realizó estudios de posgrado en antropología en la Universidad de Chicago, la Washington University en St. Louis, y la Universidad de Míchigan, Ann Arbor. Su trabajo académico fundamental comenzó en Puerto Rico, donde vivió y realizó investigaciones desde principios de la década de 1960 hasta principios de la de 1980. Durante este tiempo, se convirtió en una voz de primer plano en los estudios caribeños, centrándose en las dinámicas sociales de la isla. Una de sus contribuciones tempranas más influyentes fue el artículo de 1964 “Respeto, Relajo, and Interpersonal Relations in Puerto Rico” (Respeto, relajo y relaciones interpersonales en Puerto Rico). En esta pieza, analizó los modismos culturales del “respeto” y el “relajo” como herramientas sociales sofisticadas utilizadas por los puertorriqueños para navegar y mantener la dignidad personal dentro de una compleja estructura de clases. Este trabajo sigue siendo un elemento básico en el estudio de la semántica y la personalidad social latinoamericana.
Al regresar a la ciudad de Nueva York, Lauria-Perricelli completó su galardonada tesis doctoral, titulada “A Study in Historical and Critical Anthropology: The Making of “The People of Puerto Rico'” (Un estudio de antropología histórica y crítica: la creación de “El pueblo de Puerto Rico”). Este trabajo es una crítica histórica del estudio seminal de Julian Steward de 1956, en el que interrogó la labor política y el contexto histórico que dieron lugar a tales textos etnográficos fundamentales. El PRAC pronto publicará una versión de este trabajo en su serie Libros Perdidos.
Su influencia profesional se extendió a través de roles significativos en la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) y en la Universidad de Nueva York (NYU). Se desempeñó como director del Programa de Intercambio Académico CUNY/Universidad de Puerto Rico en el Centro de Estudios Puertorriqueños, donde fomentó puentes intelectuales vitales entre académicos de la isla y de la diáspora. Más tarde, se convirtió en un miembro clave del cuerpo docente de la Escuela Gallatin de Estudio Individualizado de NYU y de la New School for Social Research, donde desarrolló planes de estudio innovadores. Sus cursos —que abarcaban desde “Militares y militarización” hasta “Tres revoluciones: la haitiana, la mexicana y la cubana”— desafiaban a los estudiantes a pensar críticamente sobre el imperio y la desigualdad.
A lo largo de su carrera, Lauria-Perricelli estuvo preocupado por lo que denominó “regímenes de verdad”. Exploró cómo los contextos históricos y políticos dictan lo que se acepta como “conocimiento” y cómo ese conocimiento puede facilitar o sofocar la acción política. Fue un pionero en el estudio de la transnacionalidad, viendo la migración no como un simple traslado, sino como un proceso bidireccional que crea campos sociales y políticos complejos a través de las fronteras.
Su legado se preserva a través de los muchos estudiantes y colegas a quienes guio, así como por la continua relevancia de sus críticas marxistas e histórico-materialistas. En 2009, la Asociación Americana de Antropología celebró una sesión doble en su honor, titulada “Una antropología de compromiso crítico”, celebrando su dedicación de toda la vida a cerrar la brecha entre la teoría académica rigurosa y la búsqueda de la justicia social.
Colección
Los materiales publicados aquí son artículos seleccionados de su archivo personal. El Archivo de Ciencias Sociales del Caribe de la Universidad de Puerto Rico pronto esta procesando sus expedientes de investigación.
El material incluye:
- Recortes de Periodicos sobre Puerto Rico, migracion, cultura, Caribe.
- Publicaciones y manuscritos por Lauria Perricelli
- Publicaciones y manuscritos de otros investigadores
- Misceleanea (recortes de prensa, volantes, brochures, documentos de organizaciones).
- Curriculum Vitae
Antonio Lauria-Perricelli (1936-2025) was a distinguished anthropologist and scholar whose work profoundly influenced Puerto Rican studies, Caribbean history, and the anthropology of social movements. Often described as a “scholar-activist,” his career was defined by a deep commitment to examining how power, colonialism, and global capitalism shape human identity and knowledge production.
Lauria-Perricelli carried out graduate studies in anthropology at the University of Chicago, Washington University at St. Louis, and the University of Michigan, Ann Arbor. His foundational academic work began in Puerto Rico, where he lived and conducted research from the early 1960s until the early 1980s. During this time, he became a leading voice in Caribbean scholarship, focusing on the island’s social dynamics. One of his most influential early contributions was the 1964 article “Respeto, Relajo, and Interpersonal Relations in Puerto Rico.” In this piece, he analyzed the cultural idioms of “respect” and “jesting” (relajo) as sophisticated social tools used by Puerto Ricans to navigate and maintain personal dignity within a complex class structure. This work remains a staple in the study of Latin American social personality and semantics.
Upon returning to New York City, Lauria-Perricelli completed his award-winning doctoral dissertation, A Study in Historical and Critical Anthropology: The Making of “The People of Puerto Rico.” This work was a landmark critique of Julian Steward’s seminal 1956 study, as he interrogated the political labor and historical context that produced such foundational ethnographic texts.
His professional influence extended through significant roles within the City University of New York (CUNY) and New York University (NYU). He served as the Director of the CUNY/University of Puerto Rico Academic Exchange Program at the Centro de Estudios Puertorriquenños, where he fostered vital intellectual bridges between island-based and diaspora scholars. Later, he became a key faculty member at NYU’s Gallatin School of Individualized Study and the New School for Social Research, where he developed innovative curricula. His courses—ranging from “Militaries and Militarization” to “Three Revolutions: Haitian, Mexican, and Cuban”—challenged students to think critically about empire and inequality.
Throughout his career, Lauria-Perricelli was preoccupied with what he termed “regimes of truth.” He explored how historical and political contexts dictate what is accepted as “knowledge” and how that knowledge can either facilitate or stifle political action. He was a pioneer in the study of transnationality, viewing migration not as a simple relocation but as a bidirectional process that creates complex social and political fields across borders.
His legacy is preserved through the many students and colleagues he mentored, as well as the continued relevance of his Marxist and historical-materialist critiques. In 2009, the American Anthropological Association held a double session in his honor, titled “An Anthropology of Critical Engagement,” celebrating his lifelong dedication to bridging the gap between rigorous academic theory and the pursuit of social justice.
Collection
The materials published here are selected items from his personal archive. The Archivo de Ciencias Sociales del Caribe at the University of Puerto Rico is processing his research files.